새장에서 자란 새가 하늘을 알 리 없다

작년 포스팅에서 언급했듯이, 필리핀 의대를 졸업하면 보건복지부 심사 후 한국 의사고시를 볼 수 있게 되었습니다. 이 소식은 필리핀에 있는 한국 의대생들에게 희소식이었죠. 하지만 물리치료사나 간호사의 경우는 아직 이런 제도가 마련되지 않았습니다.

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그런데 잠깐, 여기서 한 가지 의문이 생깁니다.

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필리핀에서 물리치료를 공부한 후, 과연 한국으로 돌아와야 할까요?

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이건 마치 넓은 바다에서 수영하다가 작은 어항으로 돌아가겠다는 것과 다름없지 않을까요? ????

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의료 기사와 의료인, 그 결정적 차이

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한국에서 물리치료사는 '의료 기사'입니다. 이 말은 무슨 뜻일까요?

• 의사의 지시와 오더에 따라서만 치료 가능

• 독자적인 환자 평가와 진단 불가

• 클리닉 개업 불가

• 제한된 치료 범위와 권한

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반면, 미국, 캐나다, 호주 등에서 물리치료사는 '의료인'입니다.

• 독립적으로 환자 평가 및 치료 계획 수립

• 자신의 클리닉 개업 가능

• 의사 의뢰 없이도 환자 직접 치료 가능(Direct Access)

• 전문 의료인으로서의 사회적 인정과 존경

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이런 차이를 알면서도 굳이 한국으로 돌아와 자신의 날개를 스스로 묶으려는 이유가 무엇일까요?

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필리핀 물리치료학과, 그 이상의 의미

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"한국에서 물리치료를 배우면 되지, 왜 필리핀까지 가나요?"라고 물을 수 있습니다.

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이유는 간단합니다. 필리핀의 물리치료 교육은 미국식 시스템을 따릅니다. 한국에서는 '의료 기사'를 양성하는 교육을 받지만, 필리핀에서는 처음부터 '의료인'으로서의 물리치료사를 교육합니다.

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환자 평가, 임상 추론, 독립적 의사결정 등 한국에서는 잘 배울 수 없는 부분들을 필리핀에서는 기본으로 가르칩니다. 이것이 해외 면허 취득의 가장 확실한 지름길입니다.

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해외 물리치료사의 삶, 상상해 보셨나요?

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미국에서 물리치료사의 평균 연봉은 약 $95,000(한화 약 1억 3천만 원)입니다. 캐나다에서도 비슷한 수준이죠. 그것도 주 4일 근무가 일반적입니다.

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더 중요한 것은 '자율성'입니다. 자신만의 클리닉을 운영하며, 환자를 직접 평가하고, 치료 계획을 세우고, 전문가로서 존중받는 삶. 이것이 해외 물리치료사의 일상입니다.

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한국에서 선배 물리치료사들이 20년 넘게 경력을 쌓아도 여전히 의사의 오더 없이는 독자적 치료를 할 수 없는 현실과 비교해 보세요. 어떤 선택이 더 매력적인가요?